張媽的姑母秦氏早年守寡，膝下無兒無女，因為機緣，入了房府，而她為人慧智靈力，又忠心護主，成為房家二小姐房錦茹的貼身婢仆。多年來她一直受主人的信任與重用，房家人時常賞財賞物，對她待遇優渥。告老時又得到主家一筆面額不小的賜贈。離開房家後，她帶著全部的積蓄返鄉投奔她唯一的侄兒也就是張媽的親哥哥，一起過生活。

張媽到家後，才知道上了年紀的姑母因病已臥床多日，孝順的嫂子整日端湯奉藥，衣不解帶的侍候在床前。張媽回來後立即頂替了嫂子，盡心盡力的細心照顧姑母。

許是因為見到了長久不得相見的侄女，老太太的精神狀態竟有些好轉起來，爬滿皺紋的那張臉上，一雙混濁的眼珠竟生出了些許光亮，脫光牙齒的薄嘴唇展了開來，精神特別好時，就讓張媽將她攙扶起來，靠著大迎枕同她說話。

“你上回回來說老六媳婦歿了，如今再娶了嗎？娶了哪家的小姐？”

“呦，這麽大的事您也沒聽說嗎？”張媽拉過被子來為她蓋好，掖上被角。

“怎麽？”秦氏迷惑的瞧著她，就著她遞過來的羹匙喝了口參湯：“發生了什麽事嗎？”

“有一件事，我倒是想先問問您，大爺不是老爺太太親生的，您跟在太太身邊這麽多年，不會不知吧？怎麽也沒聽您提過？我就說這大爺跟老爺長得一點不像，原來是這麽回事……”張媽餵了口參湯給她，又拿娟子揩去了她嘴角的湯漬。嘴裏故意嗔問，心裏亦明白姑母嘴嚴，對主家忠心無兩。

秦氏雖已上了年歲，可卻一點不糊塗，聽她如此問，心中了然事情恐已敗露，遂更為詫異：“你是如何曉得此事的？”

“我上次回來不是跟您說過，大爺認回了個私生女，相貌極俊的，我們六爺幾月前娶她做夫人了！所以大爺的身世自然不好再瞞下去了！您不知道，這事轟動得――張張新聞紙上都刊了，只可惜咱們村子過於閉塞，連張報紙都買不到，這樣大的事您都不得知。”張媽將娟子折好圍在她頸下，卻發現她眼裏迸射出震驚的光芒，直直落在她的臉上。

“怎麽了姑母？哪裏不妥嗎？”

“老六娶了老大的女兒？這怎麽使得？哎呦呦！亂了！亂了！”

見到姑母這般小題大做，張媽很不以為然：“姑母，不過是名分上的那點事，有什麽使不得？要我說，只要不是血親，就使得，我看他們是天造地設的一對璧人，在一起不知道有多般配！您沒見我們六爺自打娶了那邊的大小姐後，整個人都喜氣多了……”

只聽姑母重重的嘆了口氣，她閉上眼睛，靜思了好一會，才幽幽的道：“有一件事，我對誰都沒吐露過，包括當年的二小姐。今日若不是聽說了這樣的事，我真會把這個秘密帶到棺材裏去……”

張媽聽如此說，格外好奇：“是什麽事，您說。”

“轉眼已是四十幾年了！那時三小姐因為懷了一個小木匠的孩子，怕事情傳出去毀了她的名聲，就一直稱病躲在房裏不出門，當時這件事只有房家人和我們幾個貼身的丫頭婆子知情。二小姐……奧，那時我們都還稱太太為二小姐，稱老爺為姑爺，二小姐和姑爺商量等三小姐生下孩子後，就抱過來，對外宣稱是他們的孩子，這樣既保住了三小姐的名聲，又解了他們膝下無子的困擾，當然，後來二小姐也懷上了孩子，不過那都是後來的事了。”

“三小姐在頭生產前一個多月，搬到了二小姐的房裏住，預備著在那裏生產，而二小姐出門時，也都裝上假肚子，為了掩人耳目嘛，那時，她學著三小姐的樣子走路給我看，還問我扮得像不像，而她哪裏想得到，其實三小姐騙了她……”

四十六年前。

房家的三小姐房錦雲在懷孕七個多月後，搬到了二姐的房裏，準備待產。她懷著期盼和激越的心情，數著日子等著肚子裏的小生命降臨。她溫情脈脈的扶摸著自己洶湧隆起的肚子，想著這是她與他愛的結晶，就禁不住一陣欣喜與感動。懷孕，使她因為偷偷愛上那個男人而產生的壓抑情感，得到了前所未有的紓解與釋放。

她半倚靠在軟榻上，手裏正繡著一個小小的虎頭帽，無意中瞥見那個男人站在門外，透過半開的門，凝註著她。

自從搬到姐姐的這間臥房，他從沒有踏進過這房門一步，今日姐姐不在，他終於趁機來看她了嗎？她眸中柔光似水，帶著濕暖的溫度撲在他的臉上，良久。忽然，她眉間一蹙，埋下頭來，扶住了肚子。

“不舒服了嗎？要不要請大夫來？！”他迅疾的奔進房裏來到她的身邊，焦灼而緊張的問。

她擡起了頭，抿唇而笑：“他踢到我了，他力氣很大，很像他的父親呢。”

他這才松了口氣，見她笑得甜美、又有深意，反而不自在起來，他怕叫人瞧見，正打算離開，卻被她拉住了手：“恩啟，你還沒摸過他呢，你試試看，很有趣的。”

“你還是叫我姐夫吧。”這樣單獨的和她呆在一起使他很慌亂，本不願去應付她的糾纏，而她卻不理會他的話，硬是拉過他的手放到自己的肚子上。那小家夥好似知道父親的問候，歡喜雀躍起來。

這一碰不要緊，他的抗拒情緒瞬間被那奇妙的感受驅散了，他的手甚至激動得輕輕顫抖。一根血脈將他和那個從未蒙面的小生命緊緊聯系在了一起，他掌下生命的蠕動令他的神經一陣顫粟。

他驚奇而喜悅的對著她笑，心底略過對她的感激，嘴裏不禁念著：“我的孩子！我唐恩啟的孩子！”

門外年輕的秦氏手裏端著剛做好的點心，看著這驚心的一幕，下意識的退了回去。

秦氏說得乏了，靠著枕頭緩緩的喘氣。房間裏一時出現了靜默，張媽的思維在飛快的旋轉，質疑著這個令她極度不願接受的真相。

不知過了多久，張媽才踟躇著道：“或者是您領會錯了呢？老爺知道三小姐肚子裏的孩子會送給自己，所以他才會那樣高興、有那種表現！說那樣的話，也是很正常的呀！”她拼命的想要扭轉這個難以接受的事實，可她自己都覺得這種解釋太過牽強了。

秦氏當然理解她的心情，自己又何嘗不是呢？可事實就是如此，逃避也不是個辦法。她苦笑著，無奈的搖了搖頭：“當時的那個情形――我無法很好的對你表達，總之，我很肯定，他們之間是有事情的！那個孩子，一定是姑爺的！我的感覺絕不會出錯！”她最後的那兩句鏗鏘有力，再不容質疑。

張媽再度陷入了沈默。

“這叔叔娶了親侄女……這……這……”張媽嘀咕著，心裏一陣別扭。

“是呀！是呀！作孽呀！”

這時，張媽的嫂子端著餐盤走了進來，打斷了姑侄之間的談話。

幾天後，張媽要回上海了，臨行前，秦氏囑咐了又囑咐：“趁著老六還沒有生下後代，盡早讓他們知道真相，可不能讓錯誤繼續衍生下去，守好秘密，絕不能讓除了房家以外的人知曉此事，若傳出去，房家的臉往哪放？即便是你的哥哥嫂嫂，也絕不能透露一星半點，知道了嗎？”

張媽唯唯稱是，給姑母磕頭拜別，帶著沈重的心情離開了她的親人們。

張媽回到翌露園時，中秋節已臨近，公館裏已有了節日的氣氛。花園裏張燈結彩，廚房裏，點心師父研制的月餅花樣百出，兩位主人亦是喜氣洋洋，給仆傭的賞錢都比往常多出好些，闔府上下，恐怕只有張媽一人心緒不寧，強裝笑臉示人。

總算捱過了節去，張媽開始找時機――主人心情好時吧，她不忍心破壞人家的好心情，心情不好時，又恐雪上加霜，真是躊躇了又躊躇，為難了又為難。終於有一天傍晚，房峙祖坐在起居室外的沙發上看報紙，張媽為他端來了牛乳，他喝了一口，微微蹙眉：“唔！怎麽加了糖？”他喝牛乳從不加糖的，張媽跟在他身邊這麽多年，豈會不知，今日是怎麽了？

“奧，瞧我真是糊塗了，我去重新換一杯！”張媽訕訕的去取他面前的水晶杯，卻聽他道：“張媽，這次回去家裏可好？秦婆婆身體可還健朗？我因為最近太忙，也沒顧得上問。”他早就發現張媽這次回來精神狀態一直不大好，整日魂不守舍，她是他從鹹州老家帶過來的舊仆，不比其他的下人，在公館裏也算得上是半個主人，他也格外看顧些。

“家裏一切都好，只是姑母她上了年歲，又病了，身體已是一日不如一日……”她一徑說一徑四處的巡視，夫人在臥房裏沐浴，四下裏並無旁人，肚子裏面積蓄已久的那些話不停的轉著，欲言又止。

“有什麽話，你只管說吧，不必拘謹。”他只當她是求什麽，難以啟齒，遂對她和顏悅色。

她終於在他的鼓勵下，囁嚅著開了口，將事情的經過和盤托出。

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